英国中学入学申请的原则是先到先得。很多英国名校是寄宿制的，并且每年只在9月份开学，每年的招生名额也非常有限。例如，Royal Masonic School For Girls每年只招收6个A-level学生，如果申请时间过晚，就无法得到名额。因此，建议有意向申请名校的同学，提前一年或两年递交申请。对Top50学校，建议提前两年申请。
英国寄宿制中学对学生年龄有一定要求，一般要求16-18周岁。然而，需要提醒的是，实际操作中，大多数英国中学有严格要求，对于当年入学年龄超过17岁半的学生，只有极少数学校能够接受。
无论排名高低，每个寄宿制中学都会进行入学测试，通常考试科目包括数学、英语和英语小论文写作。Top100学校还可能会考核物理、化学、生物和逻辑推理，其中逻辑推理题与中国公务员考试题型相似，但难度通常不会那么高。英国中学入学申请和入校考试不要求提供英语水平证明，Top100学校通常要求考生的英语水平相当于雅思6.0分。
以Year 9（13-14岁）入学考试为例，学校通常会对英语、数学和科学（包括物理、化学和生物）进行笔试考核，也有学校将科学替换为语言/非语言逻辑题。英国学生的数学水平一般不如中国学生，但学生开始学习科学（物理、化学和生物）的时间比中国学生早。每门科目的笔试时间通常在一小时左右。例如，英格兰南部肯特郡的一所重点中学，Year 9入学的笔试科目包括英语、数学和语言逻辑。
英语题的试卷包含几篇短文，考察学生仔细阅读、理解和回答相关问题的能力。考生需要对比不同文章内容和写作风格，并做出详细回答。语言逻辑题要求学生在阅读短文后回答选择题。该试卷考察学生在智力、理解力和逻辑能力方面相对于同龄人的优劣。
